石油以外でもプラスチック製品を作ることは可能です。
近年、石油由来のプラスチック製品の環境負荷が問題視されており、代替素材を使ったバイオプラスチックの開発が盛んに進められています。
●バイオプラスチックの例
* セルロースプラスチック: 木材や綿などの植物由来のセルロースを原料としたプラスチックです。生分解性があり、環境負荷が低いのが特徴です。
* ポリ乳酸 (PLA): トウモロコシやサトウキビなどのデンプンを原料としたプラスチックです。生分解性があり、食品容器などに利用されています。
* ポリビニルアルコール (PVA): エチレンと酢酸を原料としたプラスチックです。水溶性があり、洗濯洗剤や化粧品などに利用されています。
* バイオPET: 植物由来のエチレングリコールとテレフタル酸を原料としたプラスチックです。従来のPETと同様にリサイクルが可能で、ペットボトルなどに利用されています。
●バイオプラスチックの課題
バイオプラスチックは石油由来のプラスチックと比べて、以下の課題があります。
* コストが高い: 石油由来のプラスチックよりも高価な場合が多いです。
* 性能が劣る: 石油由来のプラスチックよりも強度や耐熱性が劣る場合が多いです。
* 規格が整っていない: バイオプラスチックの種類が多く、規格が整っていないため、リサイクルが難しい場合があります。
それでもバイオプラスチックは注目されています
課題はあるものの、バイオプラスチックは石油由来のプラスチックの環境負荷を低減できるため、今後ますます注目されていくでしょう。技術開発やコスト削減が進めば、石油由来のプラスチックに取って代わる可能性もあります。